مقابلة كاليبر: آندي توميس، الرئيس التنفيذي لمجموعة كوهورت غروب

من مجرد فكرة إلى شركة مدرجة في البورصة بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني، نمت مجموعة Cohort Group لتحتل مكانة فريدة داخل منظومة الدفاع. وتسمح هيكليتها لشركاتها بأن تتفوق على شركاتها في عالم المشتريات الدفاعية الصعب، وتوفر قدرات مكملة للشركات الرئيسية. التقت Calibre Defence مع أندي توميس، الرئيس التنفيذي لمجموعة Cohort Group وأحد المؤسسين الأصليين لمعرفة المزيد عن الشركة وطريقها نحو النجاح.

اجلس في عدد كافٍ من الموائد المستديرة والاجتماعات حول الدفاع في المملكة المتحدة، وغالبًا ما يتحول الحديث إلى موضوع المشتريات. ونادراً ما تكون تجربة إيجابية، حيث يعبر ممثلو الصناعة والدفاع عن إحباطاتهم بشأن هذه العملية. والحقيقة هي أن بعض هذه العمليات موجودة لسبب ما، وهو التأكد من أن أموال دافعي الضرائب يتم إنفاقها بشكل مسؤول وجيد. مع هذا يأتي مستوى معين من تجنب المخاطر. لنفترض أنك وافد جديد إلى سوق الدفاع تقدم بعض التقنيات الرائعة التي تغير قواعد اللعبة، ولكن ليس لديك سجل حافل في تنفيذ المشاريع الكبيرة من قبل. قد يكون هذا كافياً لخسارة العقد في بعض الحالات، خاصةً إذا كان بنك تلك الشركة لن يدعم المشروع. هذا هو أحد المجالات التي تدخل فيها مجموعة كوهورت، التي تتكون من سبع شركات دفاعية مختلفة، في المعادلة.

“المفهوم هو أن كل شركة تعمل بدرجة عالية من الاستقلالية. فمدير شركة SEA، على سبيل المثال، لديه سلطة واضحة جدًا في اتخاذ القرارات حتى مستوى مالي معين قبل أن يحتاج إلى القدوم واستشارتي أنا والمدير التنفيذي الآخر”، كما أخبرني آندي توميس من مكتبه في ريدينغ. أندي هو أحد المديرين التنفيذيين الاثنين في مجموعة Cohort Group، والآخر هو نيك بريست. وقد أسس هذا الثلاثي مع ستانلي كارتر مجموعة Cohort Group في عام 2006، ومنذ ذلك الحين وهي تتطور من قوة إلى قوة.

“جميع الشركات قائمة بذاتها من حيث عدم وجود نفقات عامة مركزية. فإذا أرادوا الحصول على مورد، فعليهم أن يدرجوه ضمن حدود عملياتهم الخاصة وحسابات الأرباح والخسائر الخاصة بهم”. على سبيل المثال، استحوذت شركة SEA (هندسة النظم وتقييم)، وهي شركة متخصصة في الأنظمة البحرية فوق سطح البحر وتحته على حد سواء، على الأسهم المتبقية في شركة JSK الكندية في عام 2021. وكانت شركة SEA قد دخلت في شراكة مع شركة كايكوم، حيث كان كلاهما يمتلكان حصة 50% إلى أن استحوذت SEA على حصة كايكوم. منذ ذلك الحين، فازت شركة SEA بعقد كبير بقيمة 15.1 مليون جنيه إسترليني من البحرية الملكية الكندية لأنظمة قاذفات الطوربيد التي سيتم تركيبها على فرقاطات البلاد من فئة River Class، والتي تعتمد على فرقاطات من النوع 26 البريطانية.

• شركة SEA الكندية تفتتح منشأة جديدة لإنتاج TLS – Caliber Defence
• DSEI 2025: SEA و KraitSense وفجوة ASW – Caliber Defense

“والسبب في ذلك هو أننا نشعر أنه من الأفضل للشركات أن تضع خططها الخاصة بها. وهذا يجعلهم أيضًا في وضع أفضل لتقرير ما يريده عملاؤهم”، كما أخبرني آندي، مضيفًا أن هناك أدلة تدعم فكرة أن الشركات التي لا تعتمد على مجموعة من الخدمات المركزية – فكر في أشياء مثل الموارد البشرية والمالية والمحاسبة وما إلى ذلك – أكثر ابتكارًا ولديها روح معنوية أفضل. وأضاف قائلاً: “في حين أن الشركات الرئيسية قد تكون قادرة على جمع أعمالها معًا في أشكال هندسية مختلفة، إلا أننا نوفر مرونة أكبر وتكاليف أكثر تنافسية دون تلك النفقات العامة”.

كل شيء عن التدفق النقدي

“قد تسأل، حسناً، لماذا تزعج نفسك بوضعهم معاً في مجموعة؟ حسنًا، في الدفاع، هناك بعض الأشياء التي يصعب على الشركة الحصول عليها. قد تكون إدارة المدفوعات وسندات الأداء وما إلى ذلك. لدينا علاقات مصرفية قوية للغاية كشركة مدرجة في البورصة، لا يمكنك ببساطة القيام بأعمال تجارية في مجال الدفاع بدونها. أحد آثار ذلك هو أن العديد من الشركات تعمل بعقود أكبر بكثير من إيراداتها السنوية.”

على سبيل المثال، حصلت شركة SEA على عقد أنسيليا لصالح البحرية الملكية. أنسيليا هي قاذفة شراك خداعية قابلة للتدريب مصممة لتوفير الجيل التالي من الحماية السلبية لجميع سفن السطح التابعة للبحرية الملكية. وقد بلغت قيمة هذا العقد، الذي تم منحه في عام 2024، 135 مليون جنيه إسترليني، وبلغت إيرادات الشركة حوالي 52 مليون جنيه إسترليني في ذلك الوقت، وفقًا لموقع البيانات Endole.

ولكن ماذا يعني هذا بالنسبة لأعمال Cohort؟ وكيف يساعد الهيكل الشامل شركات مثل SEA على تأمين مثل هذه العقود الكبيرة؟ بالعودة إلى آندي: “إذا كنت شركة ذات ميزانية عمومية صغيرة، وقدرة مثبتة على القيام بالأشياء بشكل جيد، ولكنك تفتقر إلى القدرة على القيام بالأشياء على نطاق واسع، فأنت بحاجة إلى تمويل وإلا لن تحصل على عقد.” وهنا يصبح الإدراج العام لشركة Cohort وعلاقاتها المركزية مع القطاع المصرفي أمراً أساسياً. “إذا كانت شركاتنا مستقلة، فقد تكون الخيار الأفضل للعميل، ولكنها ستعاني من الناحية المالية. ويرجع ذلك إلى أن العملاء يبحثون عن سندات مصرفية يمكنهم المطالبة بها إذا لم يتم استخدام الدفعة المقدمة بشكل صحيح، أو إذا لم يتم تسليمها على النحو المطلوب”. “لن تقدم البنوك سندات كهذه لشركة صغيرة إلا إذا كانت مدعومة نقداً. وهذا هو السبب في أن مجموعة مثل مجموعتنا، التي لديها رصيد مصرفي قوي، ويمكنها الاستفادة من الأسواق العامة، تُحدث فرقًا كبيرًا.”

• تشيس ديناميكس تكشف النقاب عن CHARM150AGX، معالج فيديو جديد يعمل بالذكاء الاصطناعي
• الطراز 26؛ الخيار الصحيح لسلاح البحرية النرويجي ASW – Caliber Defense
• روسيا والتحدي الاستراتيجي للشمال – كاليبر ديفنس

لنفترض على سبيل المثال أن شركة ما حصلت على دفعة مقدمة بنسبة 10% لشراء سلع طويلة الأجل وبدء العمل، ولكنها لم تسلم أو سلمت بجودة منخفضة. يمكن للعميل – وهو وزارة الدفاع في هذه الحالة – أن يطلب من بنك الشركة أن يعمل كضامن لتلك الأموال. وفي هذه الحالة، يقوم البنك على الفور برد الدفعة المقدمة، مما يمنح العميل بعض الأمان والاطمئنان. ويعتبر هذا الأمر مهمًا جدًا في برامج الدفاع الكبيرة والمعقدة. وكما ترى من البيانات المالية لشركة SEA، قد لا يكون لديها السجل الحافل أو الأموال المتاحة للوفاء بهذه الأنواع من الالتزامات. ولكن تقدر قيمة شركة Cohort بما يزيد قليلاً عن 500 مليون جنيه إسترليني، ولديها علاقات مصرفية قوية يمكن استخدامها لضمان دفع دفعة مقدمة.

كيف تتلاءم مجموعة الكوهورت مع النظام البيئي الأوسع نطاقاً؟

“إذا نظرت إلى كيفية اندماجنا في المنظومة الشاملة، فلن نحاول توفير الغواصة النووية التالية أو طائرة من الجيل السادس. إن نوع الهيكل الذي تحتاجه للقيام بذلك مختلف”، قال آندي في معرض حديثه عن مجموعة كوهورت ودورها في صناعة الدفاع الأوسع نطاقاً.

“بدلاً من ذلك، نحن نعمل على أنظمة المهمات والاتصالات وأجهزة الاستشعار، حيث يتعلق الأمر أكثر بالتكنولوجيا وسرعة الاستجابة. يمكننا أن نرى ذلك في أوكرانيا حيث يتم إدخال التكنولوجيا ثم مواجهتها بسرعة. نحن مهيكلون لدعم هذا النوع من الدورات، مما يعني أننا نتلاءم بشكل جيد مع شركات BAE في هذا العالم، ونحن مناسبون تمامًا لتوفير الأشياء التي لا يمكنهم توفيرها.”

• شركة راينميتال تتوقع طلبية بقيمة مليار يورو لشراء Skyranger
• مجموعة المهام الصينية 107 تجري تدريبات بالذخيرة الحية قبالة الساحل الأسترالي – Caliber Defense
• تسليح أوكرانيا، مراجعة لتعهدات أوروبا لعام 2025 – Caliber Defense

للإشارة إلى أن الشركات السبع المنضوية تحت مجموعة كوهورت تشمل شركة ELAC Sonar، التي من المقرر أن تقوم بتوريد مجموعة السونار المتكاملة الخاصة بها لغواصات U212 المستقبلية القريبة من المستقبل (NFS) التي يتم شراؤها لصالح البحرية الإيطالية، بالإضافة إلى سونار Hunter 2.0 Hull Hambed Sonar المثبت على الهيكل لفرقاطات الفلبين الثلاث من طراز Del Pillar Class، والتي تخضع لعملية تحديث. توفر شركة EM Solutions اتصالات متعددة القنوات عبر الأقمار الصناعية للسفن، باستخدام تقنية تمكن جهاز الاستقبال من تتبع القمر الصناعي حتى في البحر الهائج. وأوضح آندي قائلاً: “هذا العنصر مهم حقاً للسفن غير المجهزة بطاقم لأنها تميل إلى أن تكون أصغر حجماً وبالتالي فهي أقل استقراراً في البحر”. يقع مقر شركة EM Solutions في أستراليا، وقد حصلت على عقد لتوفير حلها للاتصالات عبر الأقمار الصناعية لجميع الفرقاطات الأسترالية الست في عام 2023، بالإضافة إلى العديد من سفن الحرب السطحية الأخرى في البلاد.

تقدم الشركات في الغالب حلولاً حيث لا توجد منافسة تذكر لأنها تنتج شيئاً فريداً من حيث القدرة. ومن الأمثلة على ذلك شركة إي إم سوليوشنز (EM Solutions) للاتصالات عبر الأقمار الصناعية.

وكشركة أوسع، يجتمع المديرون الإداريون للشركات السبع كل ثلاثة أشهر ويُطلب منهم تقديم خطط سنوية إلى آندي وفريقه. وقال: “نحن نقلل من التدخل بشكل عام إلا إذا كانت الأمور لا تسير على ما يرام، وفي هذه الحالة نقدم مستوى أعلى من الدعم”، مضيفاً: “نحن نقدم إشارة واضحة لما نتطلع إليه من حيث النمو العضوي ونحفز قادة أعمالنا على أساس ذلك.” كما أنهم يتخذون خطوات لضمان ألا تكون الشركات على مسار تصادمي وأن تتنافس فيما بينها على قدرات رئيسية. كما أنهم يجدون أيضاً طرقاً للعمل معاً، كما هو الحال مع شركة CHESS وشركة SEA اللتين تعملان على أنسيليا. وبالإضافة إلى ذلك، تتعاون شركات المجموعة أيضًا مع شركات أخرى، حيث تقوم شركة CHESS Dynamics بتوريد البصريات الكهربائية لنظام الدفاع الجوي Rheinmetall Skyranger، على سبيل المثال، والذي من المتوقع أن يسفر عن طلبات شراء ما يصل إلى 500 نظام. كما أن بصريات الشركة مدمجة في نظام الدفاع الجوي Tridon Mk 2 التابع لشركة BAE، والذي يتم التبرع به لأوكرانيا.

ما الذي يخبئه المستقبل للدفاع؟

وبالنظر إلى المستقبل، يرى أندي أن هناك الكثير من الوعود حول العالم، وهي نتيجة مؤسفة لتدهور العلاقات بين حلف الناتو والدول المتحالفة مع الناتو وروسيا. “ارتفع الإنفاق من خارج الولايات المتحدة في حلف الناتو بنسبة 19% في العام الماضي، زيادة نقدية فعلية، أي زيادة في الأموال التي تم إنفاقها بالفعل. ونحن نرى زيادات مماثلة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث زادت اليابان من إنفاقها النقدي، كما أن جنوب شرق آسيا هو أيضاً تطور مهم بالنسبة لنا. لا سيما البحرية الصينية وخطتها لزيادة أسطولها من حاملات الطائرات وكذلك الغواصات الجديدة بمعدل مذهل واستخدامها بقوة في جميع أنحاء المنطقة. والتوغل في المياه الإقليمية كما هو الحال في اليابان وأستراليا”.

هناك، كما هو الحال دائماً، أوجه عدم يقين: “لدينا أيضاً بعض التطويرات التكنولوجية المتقدمة جداً التي يتعين علينا القيام بها، فتطوير أجهزة السونار للغواصات الإيطالية معقد للغاية مع آلاف أجهزة الاستشعار التي تزن أكثر من 40 طناً. هناك مخاطر تقنية، علينا أن نأخذها في الحسبان، ولكن هذا هو خبزنا وزبدتنا”.

بقلم سام كراني-إيفانز، نُشر في 8 يناير 2026. الصورة الرئيسية تظهر أندي توميس، الرئيس التنفيذي لمجموعة Cohort Group. الائتمان: مجموعة Cohort Group.